更年期障礙

更年期被定義為卵巢功能逐漸衰退至不具功能的過度期，這段時期由於卵巢所分泌的女性荷爾蒙減少，引起生理的不適，症狀如焦躁、憂鬱、燥熱等生理與情緒的反應，在醫學上統稱為婦女「更年期障礙」，在30-60歲之間都有可能發生，有時也被稱為「停經症候群」。

更年期障礙症狀，可略分為：
1.精神層面：女性可能會出現憂鬱、焦躁、情緒不穩等生理的情況，很容易被誤認為「中年危機」或「空巢期」，一直到經過婦產科診斷後才發現是更年期障礙。
2.神經血管控制失調：有時臉部、頸部、胸部會感到一股燥熱，伴隨著心悸、盜汗，幾秒鐘就消散，此種症狀稱為熱潮紅。有時甚至會影響到情緒及生活品質。
3.婦女皮膚及陰道、尿道表皮萎縮：進入更年期障礙後，皮下組織水分會減少，失去光澤，這也是許多女性擔心的問題。且陰道、尿道的萎縮，容易產生搔癢刺痛的症狀，容易引起發炎的情況。
4.月經異常：女性最明顯的感受就是經期變得不規律，且變成很多或很少，直至停經為止。

上述症狀的輕重因人而異，有些女性會因嚴重停經造成身心疲憊，導致生活失序，情緒無法適應。建議婦女出現更年期障礙之後，可先前往婦產科做進一步的諮詢，醫生會依病情輕重評斷是否需要接受藥物的治療，減緩症狀之不適。

由於女性荷爾蒙減少，容易造成骨質疏鬆及心血管疾病發生的機率，所以對於其症狀不可置之不理。現今醫療技術發達，相對帶動了更年期障礙治療的研究，教育及媒體上也廣為傳達相關的訊息，資訊來源越加豐富，婦女也應更關係自己情緒與身體上的變化。

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